Pechino 20 gen.- C’è un versante cinese della vicenda Yahoo che diventa sempre più importante dopo le dimissioni di Jerry Yang, cofondatore ed ex CEO che mercoledì scorso ha lasciato tutte le cariche: si tratta della quota che Yahoo detiene in Alibaba Group, il colosso dell’e-commerce nell’Impero di Mezzo.

 

Le relazioni tra le due società sono complesse e risalgono a sei anni fa, quando Yahoo! Inc. pagò più di un miliardo di dollari per acquisire una quota di maggioranza in Alibaba. Oggi, i ruoli appaiono capovolti: mentre Alibaba controlla la maggior parte del commercio online in una nazione con oltre 500 milioni di internauti – anche attraverso un sito di enorme successo come Taobao-  Yahoo non riesce a uscire dalla crisi ed è da tempo in caduta netta sotto i colpi sferrati dalla concorrenza di Google e Facebook.

 

Da tempo il fondatore di Alibaba, Jack Ma, era alla ricerca di un modo per riconquistare la quota della sua creazione detenuta da Yahoo, e con l’uscita di scena di Yang potrebbe riuscire finalmente nel suo intento: “Yang non era d’accordo con l’idea del resto del consiglio d’amministrazione di cedere le quote detenute in società asiatiche, tra cui Alibaba e Yahoo Japan” ha spiegato al China Daily Liu Guanwu, analista della Analysys International.

 

Lo scorso anno Alibaba aveva cercato di riconquistare le quote detenute da Yahoo, ma le due società non erano riuscite a mettersi d’accordo sul prezzo. Le mosse di Alibaba, allora si erano fatte più aggressive: alla fine del 2011 la società cinese ha assunto una società di lobbying statunitense per sondare le possibilità di un possibile acquisto in blocco di Yahoo e, secondo indiscrezioni riportate dalla Reuters, avrebbe anche preparato un fondo da 3 miliardi di dollari per riacquistare parte del 40% delle sue azioni controllate dagli americani.

 

Negli ultimi mesi, diversi segnali avevano fatto intuire un ulteriore interessamento in Yahoo da parte di Jack Ma: “Siamo molto interessati a Yahoo perché Alibaba Group riveste un’importanza fondamentale per Yahoo, e anche loro sono molto importanti per noi- aveva dichiarato ad ottobre il Ceo di Alibaba Group Holding Ltd durante un discorso tenuto alla Stanford University, in California- – e le trattative già in corso hanno subito un rallentamento più per questioni politiche che per ragioni economiche”.

 

All’epoca, i portavoce della società californiana non hanno diffuso alcun comunicato, mentre quelli di Alibaba hanno confermato le parole di Jack Ma senza aggiungere altri commenti, se non che “i rapporti tra Jack Ma e il cofondatore di Yahoo Jerry Yang sono rapporti d’affari, e non di natura amichevole”.

 

La situazione è in effetti paradossale: nel 2011 le azioni di Yahoo sono scese del 21% portando il valore di mercato della società a 16.6 miliardi di dollari, mentre secondo una stima di Temasek attualmente Alibaba vale almeno 32 miliardi di dollari. Cosa farà adesso Jack Ma? Tenterà semplicemente di riprendere il controllo della sua creatura o potrebbe puntare direttamente a Yahoo?

 

Gli analisti del settore ritengono la seconda ipotesi improbabile, al momento.  “Vogliamo continuare a mantenere una relazione costruttiva con Yahoo” ha detto Ma dopo la notizia dell’abbandono di Yang, per il quale ha speso parole molto più calorose di quelle pronunciate negli ultimi tempi. Ma intanto il seggio lasciato vuoto da Jerry Yang nel consiglio di Alibaba aspetta di essere occupato, e la società cinese non ha rilasciato dichiarazioni sul suo futuro.

 

di Antonio Talia

 

 

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